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El Progreso de Habla Hispana en las Mayores

Publicado en Aug 3rd 2008 4:36PM por Juan Vene
Categoría Juan Vene en la pelota, Deportes






Desde 1871 hasta 1901, solo un latinoamericano figuró en las Grandes Ligas, el infielder cubano Esteban Bellán con los Troy Haymakers (1871-1872) y los New York Mutuals (1873). Y al comenzar el siglo XX, en 1902, el colombiano de Medellín, Luis Castro fue segunda base de los Atléticos de Connie Mack y de Philadelphia.

Hasta 1930 era extraño encontrar nativos de Latinoamérica o extrajeros de otras partes en los equipos grandes. Una de las excepciones fue Adolfo Luque, de La Habana, Cuba, 1914-1935, quien lanzó para Bravos, Rojos, Dodgers y Gigantes.

Ahora, de los 750 en los rósters de la inauguración en abril, 230, cerca de la tercera parte, eran no nacidos en Estados Unidos, y de esos, 183 de México, El Caribe y Centroamérica. Los otros, de Canadá, Japón, Australia y Taiwán.

La profusión de los nuestros por estos lados de las Mayores comenzó después de 1930. Uno de los motivos fue Joe Cambria, scout de los Senadores, quien descubrió que en Cuba había docenas de muchachos con habilidades de bigleaguers, y los firmó así mismo, por docenas.

Sin embargo, Washington no era el único destino, porque peloteros como Baldomero (Melo) Almada, mexicano de Huatabampo, Sonora, llegaron para otros equipos. Melo, outfielder, jugó por estas alturas entre 1933 y 1939, con Medias Rojas, Senadores, Cardenales y Dodgers.

Desde Luis Castro, siempre hubo bigleaguers de habla hispana, pero en numerosas ocasiones era uno solo en las dos Ligas, o dos o tres.

Pero hace 22 años los Dodgers abrieron la primera Academia de una organzación de Grandes Ligas en Latinoamérica. Fue un éxito en Dominicana, por lo que en seguida otros equipos instalaron sus Academias, igual en Quisqueya que en Venezuela. Tan bien funcionó el trabajo, que hace 11 años juegan las Ligas de Verano en los dos países. Es donde los muchachitos compiten por primera vez como profesionales.

Los 183 habla hispana en los rósters 2008 son de Dominicana 80, de Venezuela 45, Puerto Rico 29, México 10, Cuba ocho, Panamá cinco, Colombia dos, Curazao-Aruba dos, Nicaragua uno e Islas Vírgenes uno.
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